Mengapa pegas stainless steel juga berkarat? Ketika bintik-bintik karat berwarna coklat (rust spot) muncul di permukaan peralatan baja tahan karat, orang-orang terkejut: mereka berpikir "stainless steel tidak berkarat, karat bukan stainless steel, mungkin ada yang salah dengan bajanya".
Faktanya, ini adalah-pandangan sepihak dan salah tentang baja tahan karat karena kurangnya pemahaman. Baja tahan karat juga akan berkarat dalam kondisi tertentu.
Baja tahan karat memiliki kemampuan menahan oksidasi atmosfer - yaitu tahan karat, dan juga memiliki kemampuan menahan korosi pada media yang mengandung asam, alkali, dan garam - yaitu tahan korosi.Namun, besarnya ketahanan terhadap korosi bervariasi tergantung komposisi kimia baja itu sendiri, kondisi penambahan, kondisi penggunaan, dan jenis media lingkungan. Misalnya lembaran 304 memiliki ketahanan korosi yang sangat baik di atmosfer yang kering dan bersih, namun jika dipindahkan ke daerah pantai akan segera berkarat di kabut laut yang banyak mengandung garam; sedangkan 316 lembar di lahan salin-alkali berkinerja baik. Oleh karena itu, tidak semua jenis baja tahan karat dapat menahan korosi dan karat di lingkungan apapun.
Baja tahan karat mengandalkan lapisan oksida (lapisan pelindung) kaya kromium-yang sangat tipis, kuat, dan padat yang terbentuk di permukaannya untuk mencegah infiltrasi dan oksidasi atom oksigen secara terus-menerus, sehingga memperoleh kemampuan untuk menahan karat. Jika lapisan ini terus-menerus rusak karena suatu alasan, atom oksigen di udara atau cairan akan terus menyusup atau atom besi dalam logam akan terus terpisah, membentuk oksida besi lepas, dan permukaan logam akan terus berkarat.
Ada banyak bentuk kerusakan pada lapisan permukaan ini, dan berikut ini yang paling umum terjadi dalam kehidupan sehari-hari:
1. Permukaan baja tahan karat menumpuk debu yang mengandung unsur logam lain atau partikel logam asing yang menempel. Di udara lembab, air yang terkondensasi antara attachment dan baja tahan karat menghubungkan keduanya menjadi baterai mikro-, memicu reaksi elektrokimia, dan lapisan pelindung rusak, yang disebut korosi elektrokimia (seperti menaburkan sedikit serbuk besi pada permukaan pelat baja tahan karat. Di udara lembab, serbuk besi saja tidak akan berkarat, tetapi pelat baja tahan karat di bawah serbuk besi akan segera berkarat).
2. Jus organik (seperti sayuran, sup mesin, dahak, dll.) menempel pada permukaan baja tahan karat. Dengan adanya air dan oksigen, ia membentuk asam organik, yang menimbulkan korosi pada permukaan logam dalam waktu lama.
3. Zat asam, alkali, dan garam yang menempel pada permukaan baja tahan karat (seperti air alkali, air kapur, dan cipratan pengencer hiasan dinding), akan menyebabkan korosi lokal pada baja tahan karat (saat mendekorasi rumah, jika Anda tidak sengaja menuangkan air karet atau pengencer yang digunakan untuk mengencerkan cat ke dalam bak cuci, atau jika dekorator menggunakan bak cuci untuk membersihkan peralatan yang mengandung bahan kimia tersebut, bak cuci baja tahan karat baru mungkin langsung menunjukkan korosi lokal atau noda yang sulit dibersihkan).
4. Di udara yang tercemar (seperti atmosfer yang mengandung sejumlah besar sulfida, karbon oksida, dan nitrogen oksida), ketika bertemu dengan air yang terkondensasi, terbentuk bintik-bintik cair asam sulfat, asam nitrat, dan asam asetat, yang menyebabkan korosi kimia.
